Özlem Gürkan, İstanbul’ da doğdu. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Kütüphanecilik (Yeni adı Belge-Bilgi Yönetimi) bölümünden mezun oldu. Daha sonra Marmara Üniversitesi Belge-Bilgi Yönetim bölümünde yüksek lisansını tamamladı. İlk mesleki deneyimine kurumsal bir firma olan Yapı Endüstri Merkezi’nin Mimarlık kütüphanesi sorumlusu olarak başladı. Daha sonra İstanbul Teknik Üniversitesi camiasına katıldı. Uzun bir süre merkez kütüphane referans bölümünde çalıştıktan sonra, Nisan 2014 itibariyle İTÜ Müzik Kütüphanesi’nde İleri Araştırmalar Merkezi’nde çalışmaya başladı. Müzik kütüphanecisi olarak ilk büyük projesi Borusan müzik kütüphanesi bağışlarının MİAM müzik kütüphanesi ile birleştirilmesi oldu. Bir deniz tutkundur. Aynı zamanda Türkiye Sualtı Sporları Federasyonuna bağlı İstanbul Teknik Üniversitesi Sualtı Sporları Kulübünde aktif eğitmenliğe devam etmektedir.